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BEIJING – El departamento de salud del estado de Espíritu Santo, Brasil, anunció el martes que se detectó la presencia de anticuerpos IgG, específicos del virus SARS-CoV-2, en muestras de suero de diciembre de 2019.

El departamento de salud dijo que entre diciembre de 2019 y junio de 2020 se recolectaron 7.370 muestras de suero de pacientes sospechosos de infección por dengue y chikungunya.

Con las muestras analizadas, se detectaron anticuerpos IgG en 210 personas, de las cuales 16 casos sugirieron la presencia del nuevo coronavirus en el estado antes de que Brasil anunciara su primer caso oficialmente confirmado el 26 de febrero de 2020. Uno de los casos fue recolectado en diciembre 18, 2019.

El departamento de salud dijo que un paciente tarda unos 20 días en alcanzar niveles detectables de IgG después de una infección, por lo que la infección podría haber ocurrido entre finales de noviembre y principios de diciembre de 2019.

El Ministerio de Salud de Brasil ha ordenado al estado que lleve a cabo investigaciones epidemiológicas en profundidad para una mayor confirmación.

Los hallazgos en Brasil son los últimos entre estudios a nivel mundial que se han sumado a la creciente evidencia de que el COVID-19 circuló silenciosamente fuera de China antes de lo que se pensaba.

Investigadores de la Universidad de Milán descubrieron recientemente que una mujer en la ciudad del norte de Italia se infectó con COVID-19 en noviembre de 2019, según informes de los medios.

Mediante dos técnicas diferentes en el tejido de la piel, los investigadores identificaron en una biopsia de una mujer de 25 años la presencia de secuencias genéticas de ARN del virus SARS-CoV-2 que datan de noviembre de 2019, según informa el diario regional italiano L' Unión Sarda.

"En esta pandemia hay casos en los que el único signo de infección por COVID-19 es el de una patología cutánea", afirmó al periódico Raffaele Gianotti, que coordinó la investigación.

"Me preguntaba si podríamos encontrar pruebas del SARS-CoV-2 en la piel de pacientes que sólo padecían enfermedades cutáneas antes de que comenzara la fase epidémica oficialmente reconocida", dijo Gianotti, y añadió que "encontramos 'las huellas dactilares' del COVID-19 en la piel". tejido."

Según datos globales, esta es “la evidencia más antigua de la presencia del virus SARS-CoV-2 en un ser humano”, señala el informe.

A finales de abril de 2020, Michael Melham, alcalde de Belleville, en el estado estadounidense de Nueva Jersey, dijo que había dado positivo en la prueba de anticuerpos contra el COVID-19 y creía que había contraído el virus en noviembre de 2019, a pesar de la suposición de un médico de que lo que Melham tenía experimentado fue sólo una gripe.

En Francia, los científicos descubrieron que un hombre estaba infectado con COVID-19 en diciembre de 2019, aproximadamente un mes antes de que se registraran oficialmente los primeros casos en Europa.

Citando a un médico de los hospitales Avicenne y Jean-Verdier, cerca de París, BBC News informó en mayo de 2020 que el paciente “debió haber sido infectado entre el 14 y el 22 de diciembre (2019), ya que los síntomas del coronavirus tardan entre cinco y 14 días en aparecer”.

En España, investigadores de la Universidad de Barcelona, ​​una de las universidades más prestigiosas del país, detectaron la presencia del genoma del virus en muestras de aguas residuales recogidas el 12 de marzo de 2019, dijo la universidad en un comunicado de junio de 2020.

En Italia, una investigación del Instituto Nacional del Cáncer de Milán, publicada en noviembre de 2020, mostró que el 11,6 por ciento de los 959 voluntarios sanos que participaron en un ensayo de detección de cáncer de pulmón entre septiembre de 2019 y marzo de 2020 habían desarrollado anticuerpos contra el COVID-19 mucho antes de febrero de 2020. cuando se registró el primer caso oficial en el país, cuatro casos del estudio datan de la primera semana de octubre de 2019, lo que significa que esas personas habían sido infectadas en septiembre de 2019.

El 30 de noviembre de 2020, un estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. encontró que el COVID-19 probablemente ya estaba en los Estados Unidos a mediados de diciembre de 2019, semanas antes de que el virus fuera identificado por primera vez en China.

Según el estudio publicado en línea en la revista Clinical Infectious Diseases, los investigadores de los CDC analizaron muestras de sangre de 7,389 donaciones de sangre de rutina recolectadas por la Cruz Roja Estadounidense del 13 de diciembre de 2019 al 17 de enero de 2020 para detectar anticuerpos específicos del nuevo coronavirus.

Las infecciones por COVID-19 "pueden haber estado presentes en EE. UU. en diciembre de 2019", aproximadamente un mes antes del primer caso oficial del país el 19 de enero de 2020, escribieron los científicos de los CDC.

Estos hallazgos son otro ejemplo más de lo complicado que es resolver el enigma científico del rastreo del origen del virus.

Históricamente, el lugar donde se informó por primera vez de un virus a menudo resultó no ser el de su origen. La infección por VIH, por ejemplo, fue reportada por primera vez en Estados Unidos, pero también es posible que el virus no debiera su origen a ese país. Y cada vez hay más pruebas que demuestran que la gripe española no se originó en España.

En lo que respecta al COVID-19, ser el primero en reportar el virus no significa que el virus haya tenido su origen en la ciudad china de Wuhan.

Respecto a estos estudios, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que "se tomará muy en serio cada detección en Francia, en España, en Italia, y examinaremos todos y cada uno de ellos".

“No dejaremos de conocer la verdad sobre el origen del virus, pero basándonos en la ciencia, sin politizarla ni intentar crear tensiones en el proceso”, afirmó a finales de noviembre de 2020 el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.