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La nación no puede poner en riesgo a las personas mayores relajando las políticas contra el COVID.

Por ZHANG ZHIHAO | CHINA DAILY | Actualizado: 16/05/2022 07:39

Un residente anciano se somete a un control de la presión arterial antes de recibir su inyección.Vacuna para el COVID-19En su casa en el distrito de Dongcheng de Pekín, 10 de mayo de 2022. [Foto/Xinhua]

Una mayor cobertura de la vacuna de refuerzo para las personas mayores, una mejor gestión de los nuevos casos y de los recursos médicos, pruebas más eficientes y accesibles, y el tratamiento domiciliario de la COVID-19 son algunos de los requisitos esenciales para que China ajuste su política actual de control de la COVID-19, según un experto sénior en enfermedades infecciosas.

Sin estas condiciones previas, la autorización dinámica sigue siendo la estrategia más óptima y responsable para China, ya que el país no puede arriesgar la vida de su población anciana relajando prematuramente sus medidas antiepidémicas, dijo Wang Guiqiang, jefe del departamento de enfermedades infecciosas del Primer Hospital de la Universidad de Pekín.

Según el informe de la Comisión Nacional de Salud publicado el domingo, la China continental notificó el sábado 226 casos confirmados de COVID-19 de transmisión local, de los cuales 166 se registraron en Shanghái y 33 en Pekín.

En un seminario público celebrado el sábado, Wang, también miembro del equipo nacional de expertos en el tratamiento de casos de COVID-19, afirmó que los recientes brotes de COVID-19 en Hong Kong y Shanghái han demostrado que la variante Ómicron puede suponer una grave amenaza para las personas mayores, en particular para aquellas que no están vacunadas y padecen enfermedades preexistentes.

“Si China quiere reabrir su economía, el requisito número uno es reducir la tasa de mortalidad de los brotes de COVID-19, y la mejor manera de hacerlo es mediante la vacunación”, afirmó.

Los datos de salud pública de la Región Administrativa Especial de Hong Kong mostraron que, hasta el sábado, la tasa general de letalidad de la epidemia de Ómicron era del 0,77 por ciento, pero la cifra aumentó al 2,26 por ciento para los no vacunados o aquellos que no completaron su vacunación.

Hasta el sábado, un total de 9.147 personas habían fallecido en el último brote de la ciudad, la gran mayoría de ellas personas mayores de 60 años. Para quienes tenían más de 80 años, la tasa de mortalidad era del 13,39 % si no habían recibido o completado su esquema de vacunación.

Hasta el jueves, más de 228 millones de personas mayores de 60 años en China continental habían sido vacunadas, de las cuales 216 millones habían completado el esquema de vacunación y aproximadamente 164 millones habían recibido una dosis de refuerzo, según informó la Comisión Nacional de Salud. En noviembre de 2020, China continental contaba con alrededor de 264 millones de personas en este grupo de edad.

Protección crucial

“Ampliar la cobertura de vacunación y de dosis de refuerzo para las personas mayores, especialmente para aquellas mayores de 80 años, es absolutamente crucial para protegerlas de enfermedades graves y de la muerte”, dijo Wang.

China ya está desarrollando vacunas diseñadas específicamente para la variante Omicron, altamente transmisible. A principios de este mes, China National Biotech Group, filial de Sinopharm, inició los ensayos clínicos de su vacuna Omicron en Hangzhou, provincia de Zhejiang.

Dado que la protección que ofrece la vacuna contra el coronavirus puede disminuir con el tiempo, es muy probable y necesario que las personas, incluidas aquellas que ya han recibido una dosis de refuerzo, vuelvan a reforzar su inmunidad con la vacuna Omicron una vez que esté disponible, añadió Wang.

Además de la vacunación, Wang afirmó que es fundamental contar con un mecanismo de respuesta al brote de COVID-19 más optimizado para salvaguardar el sistema de salud del país.

Por ejemplo, debería haber normas más claras sobre quiénes y cómo deben ponerse en cuarentena las personas en sus hogares, para que los trabajadores comunitarios puedan gestionar y atender adecuadamente a la población en cuarentena, y para que los hospitales no se vean desbordados por una afluencia de pacientes infectados.

“Es fundamental que los hospitales puedan brindar servicios médicos esenciales a otros pacientes durante un rebrote de COVID-19. Si esta operación se ve interrumpida por una afluencia masiva de nuevos pacientes, podría ocasionar víctimas indirectas, lo cual es inaceptable”, afirmó.

Los trabajadores comunitarios también deberían llevar un registro del estado de las personas mayores y de aquellas con necesidades médicas especiales que se encuentran en cuarentena, para que el personal médico pueda brindarles asistencia médica de inmediato si es necesario, agregó.

Además, la población necesitará tratamientos antivirales más asequibles y accesibles, afirmó Wang. El tratamiento actual con anticuerpos monoclonales requiere inyección intravenosa en un hospital, y la píldora oral Paxlovid de Pfizer para la COVID-19 tiene un precio elevado de 2300 yuanes (338,7 dólares).

“Espero que más de nuestros medicamentos, así como la medicina tradicional china, puedan desempeñar un papel más importante en la lucha contra la epidemia”, dijo. “Si tenemos acceso a un tratamiento eficaz y asequible, entonces tendremos la confianza necesaria para reabrir”.

Requisitos previos importantes

Mientras tanto, mejorar la precisión de los kits de autodiagnóstico rápido de antígenos y ampliar el acceso y la capacidad de las pruebas de ácido nucleico a nivel comunitario también son requisitos previos importantes para la reapertura, dijo Wang.

“En términos generales, ahora no es el momento para que China reabra sus fronteras. Por lo tanto, debemos mantener la estrategia de reapertura gradual y proteger a las personas mayores con problemas de salud preexistentes”, afirmó.

Lei Zhenglong, subdirector de la Oficina de Prevención y Control de Enfermedades de la Comisión Nacional de Salud, reiteró el viernes que, tras luchar contra la epidemia de COVID-19 durante más de dos años, la estrategia de control dinámico ha demostrado ser eficaz para proteger la salud pública y es la mejor opción para China dada la situación actual.