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Las autoridades sanitarias sudafricanas afirman que casi tres cuartas partes del genoma del virus secuenciado el mes pasado pertenecen a la nueva variante.
Las autoridades sanitarias locales afirmaron que, a medida que se descubrían las primeras cepas nuevas en más países, incluidos los Estados Unidos, la variante Ómicron contribuyó al "preocupante" aumento de casos de coronavirus en Sudáfrica y rápidamente se convirtió en la cepa principal.
Los Emiratos Árabes Unidos y Corea del Sur, que ya están luchando contra el empeoramiento de la epidemia y registrando contagios diarios, también han confirmado casos de la variante Ómicron.
La Dra. Michelle Groome, del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (NICD) de Sudáfrica, afirmó que el número de contagios ha aumentado exponencialmente en las últimas dos semanas, pasando de un promedio de aproximadamente 300 casos nuevos diarios a 1000 la semana pasada, siendo la cifra más reciente de 3500. El miércoles, Sudáfrica registró 8561 casos. Hace una semana, la cifra diaria era de 1275.
El NICD declaró que el 74% de todos los genomas virales secuenciados el mes pasado pertenecían a la nueva variante, que se descubrió por primera vez en una muestra recogida en Gauteng, la provincia más poblada de Sudáfrica, el 8 de noviembre.
KellyMed ha donado bombas de infusión, bombas de jeringa y bombas de alimentación al Ministerio de Salud de Sudáfrica para combatir esta variante del virus.

Aunque aún existen interrogantes clave sobre la propagación de las variantes de Ómicron, los expertos están ansiosos por determinar el nivel de protección que ofrece la vacuna. La epidemióloga de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Maria van Kerkhove, declaró en una rueda de prensa que los datos sobre la infectividad de Ómicron deberían estar disponibles "en pocos días".
El NICD afirmó que los primeros datos epidemiológicos indican que el virus Omicron puede evadir cierta inmunidad, pero la vacuna existente debería prevenir la enfermedad grave y la muerte. Uğur Şahin, director ejecutivo de BioNTech, declaró que la vacuna que produce en colaboración con Pfizer podría brindar una sólida protección contra las enfermedades graves causadas por Omicron.
Mientras el gobierno espera a que se conozca una situación más completa, muchos gobiernos siguen endureciendo las restricciones fronterizas en un esfuerzo por prevenir la propagación del virus.
Corea del Sur impuso más restricciones de viaje cuando se detectaron los primeros cinco casos de Ómicron, y existe una creciente preocupación de que esta nueva variante pueda afectar el continuo aumento de casos de Covid.
Las autoridades suspendieron durante dos semanas la exención de cuarentena para los viajeros que llegaban completamente vacunados, y ahora deben permanecer en cuarentena durante 10 días.
El jueves, Corea del Sur registró un récord diario de más de 5.200 contagios, y existe una creciente preocupación por el fuerte aumento del número de pacientes con síntomas graves.
A principios de este mes, el país flexibilizó las restricciones —el país ha vacunado completamente a casi el 92% de los adultos—, pero el número de infecciones se ha disparado desde entonces, y la presencia de Omicron ha exacerbado nuevas preocupaciones sobre la presión sobre un sistema hospitalario que ya se encuentra saturado.
En Europa, el presidente del órgano ejecutivo de la Unión Europea declaró que, si bien los científicos han determinado sus peligros, la población está luchando contra el tiempo para evitar esta nueva variante. La UE lanzará una vacuna para niños de entre 5 y 11 años una semana antes del 13 de diciembre.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Lein, declaró en rueda de prensa: "Hay que estar preparados para lo peor y para lo mejor".
Tanto el Reino Unido como Estados Unidos han ampliado sus programas de refuerzo para hacer frente a las nuevas variantes, y Australia está revisando sus calendarios.
El reconocido experto estadounidense en enfermedades infecciosas, Anthony Fauci, hizo hincapié en que los adultos completamente vacunados deberían recibir dosis de refuerzo cuando sean elegibles para brindarse la mejor protección posible.
A pesar de ello, la OMS ha señalado repetidamente que, mientras se permita que el coronavirus se propague libremente entre un gran número de personas no vacunadas, seguirá produciendo nuevas variantes.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo: “A nivel mundial, nuestra tasa de cobertura de vacunación es baja y la tasa de detección es extremadamente baja; este es el secreto de la reproducción y amplificación de mutaciones”, y recuerda al mundo que las mutaciones Delta “representan casi todos los casos”.
“Debemos usar las herramientas que ya tenemos para prevenir la propagación y salvar las vidas de Delta Air Lines. Si lo hacemos, también preveniremos la propagación y salvaremos las vidas de Omicron”, dijo.